Global Summit of Women 2003
 Marrakech, Morocco

Developing the Next Generation of Women Entrepreneurs
Pamela George, Board of Directors, Junior Achievement International

I am delighted to be at this conference – as both a woman and as an entrepreneur – because I believe our world will need the strength and vitality of both men AND women to grow and thrive. 

I have been a business professional for many years – and I’m certain I have this in common with many attending this conference – I have seen firsthand the results of mentoring and nurturing young women.

As we think about creating and supporting the next generation of women entrepreneurs, we are necessarily talking about the young women who are – most tragically – today kept out of school, kept in menial work, denied the fruits of their labor.

And we are necessarily talking about using education to bring them into full participation in their societies.

I am here today to talk about three things:

1.                  The grave situation facing young women in the world today

2.                  What our task – as successful women from around the world – should be to improve these conditions; and

3.                  A time-tested way to accomplish this task

First, what conditions face young women today?  In many parts of the world, young women are kept from achieving their full potential.

Young women are kept from the same level of education received by young men. 

According to United Nations statistics, women’s literacy is higher than men’s nowhere in the developing world.  In over fifteen countries, women’s literacy rates are half that of men’s literacy rates. 

Young women’s percentage of secondary school enrollment ranges as low as 20 percent – and in no case in the developing world – does the percentage of women attending secondary schooling exceed that of young men.

Young women are being denied the opportunity of education.

Let’s look at young women’s access to full participation in their nation’s economy.

United Nations unemployment statistics reveal a clear trend.  It’s women who tend to be without work, and for the longest duration.

When women are employed, they also tend to be underemployed – as self-employed workers or those who work solely in the home.  These two classifications of economic activity tend to be underpaid – if paid at all – and are without education, training, and other benefits.

In many developing economies, women have few opportunities in administrative and managerial positions.  In more than ten countries in Africa and ten countries in Asia, women hold fewer than 10 percent of managerial jobs in the private sector.  In no country outside the developed world do women hold even a scant majority of such jobs.

And the picture is no more positive in government decision-making positions. 

There is no country on earth in which women hold a majority of decision-making positions in government or parliamentary seats.  And in many countries in the developing world, women hold no such positions.

Clearly, we are not using the full potential of the world’s women.  We are wasting a vital resource.

Our task – as professional women from around the world – should be to create ways to engage our young women: in education, in work, in political life. 

But what, specifically, should we do?

Many organizations have studied and are dedicated to improving these conditions:

-                     The International Conference on Education, a division of UNESCO

-                     The International Council for Adult Education

-                     The Pan African Studies and Research Center in International Relations and Education for Development

o       In Collaboration with Cornell University’s Poverty, Inequality and Development Initiative

After careful and long-ranging analyses, they all point to the need for community-based, locally run, active programs to address inequities in participation.

There is a program that fits these criteria, and it is called Junior Achievement International – a program designed to develop young entrepreneurs and future business leaders.

Junior Achievement International was founded in 1919 and is now in 112 member nations – sometimes known as Junior Achievement, Young Enterprise, Young Achievement, INJAZ, Impulsa, or even Jeunes Entreprises.

Run as a global network rather than a top-down hierarchy, Junior Achievement International member nations autonomously set country-specific goals, raise funds and forge partnerships between business and education communities.

It is the largest and fastest-growing entrepreneurial, business and economic education organization in the world.

There are programs in key economic sectors: banking, travel and tourism, business planning, and business ethics.

And these programs engage young women in what the world of work is all about – and engages them in a way that is experiential and empowering.

Listen to the stories of the young women who are involved in Junior Achievement and you’ll hear the difference a program like this can make.

Joanne is a fifteen year old from Ireland who took part in a tourism and travel business program and became a CEO – at age 15.

“I never would have thought that at my age I would have been chairing a company meeting,” she said.

Or Valentina, from Bulgaria.  She got involved with Junior Achievement, and ended up introducing peanut butter to her country – creating a company to manufacture, market, and distribute something that was previously unknown.

She says, “I feel very proud of myself… because making it real in the conditions of an economic crisis like the one in Bulgaria, was a difficult task.  And the fact that it wasn’t easy was what made this JA activity so fruitful and invigorating for me.”

Or listen to the words of Jennifer, a Junior Achievement volunteer in Benin, about the effects of the program on her participants: “This new group radiates energy, is inquisitive, challenges conventional notions of doing things, and demands answers to their numerous incisive questions.”

To create the new generation of women entrepreneurs, those are precisely the characteristics we should be fostering. 

In the next generation of young women, all of us here today are looking at our future workforce, our future colleagues, even perhaps our future bosses. 

How can we become involved?

Support Junior Achievement programs in your own communities. 

-                     Find mentoring or teaching opportunities.  Dispel the “mystery” behind work for young women.  Teach business skills, economics, city planning.

-                     Create partnerships between your organizations, other businesses, government, and schools. 

-                     Go back to your own organizations and talk about Junior Achievement.

-                     Participate in any way you can.

-                     Build the spirit of volunteerism in yourself and your organization. 

You’ll notice, I haven’t once mentioned giving money, writing a check, giving a corporate grant.

That’s because Junior Achievement’s most important challenges for the future will be best met by the personal engagement of people – like those of us in this room today.

In the last 4 years, the number of students Junior Achievement serves has doubled, to 6 million.  It is Junior Achievement’s goal to reach 18 million students by the year 2005.

That kind of growth cannot be accomplished without the widespread use of technology, both to keep costs manageable and to extend the reach of the program – through the use of the Internet to distribute materials, live video teleconferencing, simultaneous translation services. 

While the direct contribution of capital is important, Junior Achievement will achieve its goals only with personal connection between people.  It’s what excites and engages the young women who participate.

And it’s what excites and engages the businesspeople that volunteer.

For the next generation of women entrepreneurs to be built, for the potential of our resources to be met, for the strength of all our people to be tapped – we must not accept the current climate of inequality for young women.

We must build something better.

And Junior Achievement International gives us a way to do it.

Maite Fandos Payà
Directora del Institut Català de la Dona

Señoras,  Señores,

Buenos días, 

Supongo que compartirán conmigo la idea de que: “la mejor forma de preparar la próxima generación de mujeres empresarias pasa por dar respuesta a las dificultades que éstas se encuentran en su difícil trayectoria profesional, y también a los problemas para conciliar la vida familiar y laboral”.  

Hacer este camino más fácil es un reto de futuro que debemos trabajar intensamente hoy, para que las nuevas generaciones tengan más oportunidades el día de mañana. 

Y precisamente “conseguir una verdadera igualdad de oportunidades entre todos los ciudados y ciudadanas de Cataluña”, es uno de los objetivos en que trabaja intensamente, desde hace ya unos años, el Gobierno de Cataluña.

Por ello el año 1989, el Gobierno de la Generalitat de Cataluña creó   el Institut Català de la Dona, como órgano gubernamental, para impulsar las políticas de igualdad, con el objetivo de promover la igualdad de derecho y de hecho y la no discriminación entre hombres y mujeres, así como el impulso de participación de las mujeres, también (y especialmente) las más jóvenes,  en la vida social, política y económica  

En este sentido, los Planes de Actuación del Gobierno para la igualdad de oportunidades para las mujeres concretan unos objetivos claros y concretos sobre materias que afectan y preocupan a nuestra sociedad.  Y, en relación con las nuevas generaciones, podemos destacar, entre otros:  

-         La conciliación de la vida familiar y laboral.

-         Superar las dificultades de acceso al mundo laboral

-         Superar las dificultades de promoción profesional 

Debemos tener en cuenta que, a pesar de que las mujeres han sido la fuente más importante de incremento de la ocupación que se ha producido en Europa en los últimos 20 años. 

A pesar de que en actualmente, en Cataluña, contamos con las tasas de ocupación y actividad más elevadas de toda nuestra historia, equiparables a las de la Unión Europea.   

A pesar de que el paro femenino registrado continua acortando distancias respecto del paro masculino. 

A pesar de todo ello, podemos decir que este proceso de normalización no se ve reflejado en el acceso y promoción de las mujeres a los cargos de responsabilidad, sea cual sea el ámbito (político, empresarial, etc.) 

Más allá de cifras concretas, lo más interesante de éste análisis es observar como, a diferencia de los años 70-80, actualmente en Europa las mujeres se mantienen dentro del mercado laboral con independencia de los ciclos económicos.  

Desde hace ya unos años, las mujeres se incorporan al mercado laboral para quedarse, y con las mismas motivaciones que los hombres: independencia económica y realización profesional.  

A pesar de ello, la realidad es que perviven en la mentalidad de muchas personas estereotipos sexistas que impiden el pleno desarrollo personal y profesional de las mujeres, y a menudo, todavía se cree que las mujeres trabajan para buscar un complemento salarial, para incrementar los ingresos del hogar y basta, y no se tiene en cuenta que las mujeres también trabajan porque tienen sus inquietudes y sus aspiraciones. 

El sostenimiento de estas mentalidades, a pesar de que la Ley reconoce la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, conlleva a que actualmente nos enfrentemos a dos discriminaciones indirectas importantes: 

a)      Una segregación horizontal de las mujeres, que a nivel laboral se concentran en trabajos tradicionalmente femeninos. 

b)      Una segregación vertical de las mujeres, ya que aún resulta muy difícil acceder a la alta dirección y a los altos niveles de jerarquía (político, empresarial, etc.) 

Aunque esta tendencia va cambiando entre las jóvenes. 

Si tenemos en cuenta que en Europa (y en todo el mundo)  más del 50% de las personas son mujeres, sería lógico que ésta presencia femenina se viese reflejada proporcionalmente en todos los ámbitos: social, educativo, económico, político... 

·        Según la Encuesta de Población Activa correspondiente al primer trimestre del año 2003: 

-       En el Estado español un 29,63% de las mujeres con un trabajo remunerado tiene cargos en la dirección de las empresas y de la Administración pública.  

-       Pero existen diferencias según el tipo de empresas. En las empresas de más de 10 personas asalariadas, las mujeres representan únicamente el 18,15%, mientras que en la Administración pública este porcentaje asciende hasta el 26%.  

-       En la gerencia de empresas con menos de 10 personas asalariadas, las mujeres representan un 24,19%; mientras que en la gerencia de empresas sin asalariados, las mujeres representan el 45,12%.  

·        Un dato muy sorprendente es que el 60% del alumnado de masters que se hacen actualmente está compuesto por mujeres. Hoy en Catalunya hay más mujeres universitarias que hombres. 

Y espero que estén de acuerdo conmigo que la sociedad del siglo XXI no se puede permitir desaprovechar el potencial que poseen la generación de mujeres mejor preparada de la historia.  

Es cierto que empieza a haber un cambio de roles entre hombres y mujeres, pero todavía queda mucho camino por recorrer. Las características personales que se asocian a la mayoría de cargos directivos, sobre todo en aquellos en los que está implícita la toma de decisiones y la autoridad, se asocian a los estereotipos masculinos:  agresividad, competitividad, ambición, etc. 

Los valores que tradicionalmente se han asignado a las mujeres, como el sentido práctico, la preocupación por el detalle y el sentido de colaboración, son la expresión de otra manera de analizar la realidad, que lentamente se incorpora al mundo empresarial con buenos resultados. 

En este sentido, el esfuerzo de las mujeres que ocupan cargos de responsabilidad (ya sea política o económica) debe servir de estímulo para la participación de muchas mujeres jóvenes, de forma que se amplíen las redes de relación y se enriquezcan con más aportaciones. 

Con el incremento de la presencia numérica y con la calidad de sus aportaciones, estas mujeres ayudarán a que el peso de las mujeres en los cargos de responsabilidad sea más relevante. 

En Cataluña, como en otros países, la incorporación de las mujeres al mundo empresarial ha sido un logro más para el proceso de igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres.  

No debemos olvidar que las personas que lideran el mundo empresarial, el mundo laboral, son agentes de transformación social.  

Y, por tanto, es importante que todo el trabajo que están llevando a cabo las mujeres que ocupan cargos de responsabilidad y de dirección no se quede aquí, sino que todas estas mujeres, desde su posición de agentes sociales con gran poder de transformación y de incidencia en todos los ámbitos, ayuden a consolidar los logros conseguidos hasta ahora por las mujeres.

Se trata de incidir en la implantación de un sistema de relaciones laborales y empresariales basado en la profesionalidad y en la capacidad de las personas, y no en su sexo. 

Se trata, en definitiva, de contribuir, introduciendo su propia perspectiva, en la modificación de las estructuras sociales y laborales. 

De esta forma, no solamente se consolidarán como profesionales, sino que estarán contribuyendo también al proceso de igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres. 

El intercambio, la capacidad de tener una actitud abierta y receptiva a las nuevas propuestas, es un instrumento cada vez más imprescindible tanto en la vida económica como en el resto de ámbitos sociales. 

El caso de las mujeres empresarias es un fenómeno emergente en todo el planeta que se va consolidando. Es un buen ejemplo de como, cuando las mujeres pueden intervenir económicamente, consiguen buenos resultados y transformaciones beneficiosas. 

Pero conseguir que las mujeres tengan una participación más elevada en el mundo económico y empresarial no es una tarea que se pueda conseguir aisladamente.  Para ello, es necesario continuar impulsando la participación y la normalización de las mujeres en todos los ámbitos. 

Pero no sólo eso, sino que además, debemos implicar también a los hombres, con el fin de conseguir una responsabilidad compartida. Que la “conciliación de la vida familiar y laboral” sea “cosa de dos”. 

Esto es muy importante. 

La sociedad del siglo XXI que aspiramos a construir debe tener como uno de los principios inspiradores la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres.  

La participación paritaria de hombres y mujeres en los órganos de decisión es una cuestión de democracia, de justicia y de rentabilidad. 

Por tanto, es necesario encontrar un equilibrio entre hombres y mujeres con el objetivo de compartir todos los ámbitos y responsabilidades, lo cual implica no sólo el ámbito público y de toma de decisiones, sino, como he dicho, también el ámbito privado.  

Todavía no hemos conseguido encontrar éste equilibrio. Pero estamos en el camino. 

Y hemos de pensar que en los últimos 25 años han supuesto un cambio extraordinario en Catalunya.

Desde el Gobierno de Cataluña ya hace años que trabajamos activamente con el fin de fomentar la participación de las mujeres en los diversos ámbitos de la sociedad con plena igualdad de oportunidades. Y por ello trabajamos también para facilitar a las jóvenes mujeres emprendedoras las herramientas necesarias para el desarrollo de nuevos proyectos empresariales. 

Así, pues, desde el Institut Català de la Dona, y en todos los Planes  de Actuación del Gobierno de la Generalitat de Cataluña para la igualdad de oportunidades para las mujeres, se han impulsado actuaciones destinadas al fomento y apoyo del empresariado femenino.

En el IV Plan de Actuación (2001-2003) que todavía está en fase de implementación, damos prioridad a Avanzar en las políticas de ocupación remunerada para las mujeres”, con diversas actuaciones específicas orientadas a la promoción y apoyo de las mujeres empresarias y directivas, como son:

§         Fomentamos la incorporación de las mujeres, especialmente las jóvenes, como socias, en las cooperativas y en las sociedades laborales:

Con esta finalidad, el Gobierno de la Generalitat de Catalunya otorga subvenciones a entidades para crear ocupación en cooperativas y sociedades laborales

§         Llevamos a cabo acciones positivas que faciliten la promoción laboral de las mujeres y su acceso a cargos directivos:

-         Subvenciones para la realización de cursos de formación para las nuevas mujeres directivas.

-         Cursos de formación para las nuevas generaciones de mujeres emprendedoras.

§         Promovemos que los centros de asesoramiento a las personas emprendedoras, de la red de Centros de Empleo del gobierno de la Generalitat, programen actuaciones específicas destinadas a las mujeres.

§         Fomentamos la ocupación autónoma.

§         Facilitamos a las mujeres emprendedoras las herramientas necesarias para el desarrollo de nuevos proyectos empresariales.

§         Tenemos convenios con entidades para financiar proyectos empresariales de mujeres que no disponen de los avales necesarios para pedir un préstamo.

-         En este sentido, tenemos el servicio de Autoempresa, que pretende fomentar y apoyar el trabajo por cuenta propia, con la finalidad de facilitar orientación, formación y ayuda a las personas trabajadoras en activo y en paro para que creen su propia empresa.

Desde el año 1998 hasta el año 2001 más de 22.000 mujeres accedieron al servicio de autoempresa y se crearon más de 2.500 empresas en Cataluña.

Y durante el año 2002, fueron casi 8.000 mujeres las que solicitaron información al servicio de autoempresa, que representan el 48,33% de las personas usuarias de éste servicio. 

§         Tenemos sistemas de microcréditos destinados a mujeres emprendedoras.

Los microcréditos tienen el propósito de financiar proyectos empresariales de mujeres que no disponen de los avales necesarios para pedir un préstamo.

Pueden acogerse a este servicio: 

-         Mujeres promotoras de su propio negocio.

-         No disponer de los avales necesarios para solicitar un préstamo.

-         Contar con un informe favorable de la Fundación Internacional de la Mujer Empresaria.  

En definitiva, desde el Gobierno de la Generalitat de Cataluña, se pretende con este paquete de medidas dar respuesta a la creación de nuevos puestos de trabajo mediante la autoempresa, y estimular la cultura emprendedora entre la población femenina catalana.

Pero no es suficiente, debemos hacer más y lo haremos.

Como ya he dicho, todas éstas medidas no deben considerarse aisladas, sino que deben integrarse en un proyecto mucho más amplio y que está directamente relacionado con el cambio de mentalidad hacia posturas más igualitarias y equitativas.

Pero al mismo tiempo, es evidente que el mundo de la empresa y el nuevo modelo de dirección impulsado por las mujeres, puede servir como modelo de los cambios positivos que puede tener la acción de las mujeres en otros ámbitos, como la política.

De nuevo, la cumbre Global Summit of Women nos permite compartir un espacio para dialogar sobre los logros en el proceso de normalización de las mujeres en la sociedad y para establecer nuevos retos que nos permitan conseguir una sociedad plenamente igualitaria.

Espero que compartamos la esperanza que éstos encuentros anuales, más los que puedan venir, nos sirvan para consolidar el papel de las mujeres dentro de la empresa y dentro de la economía mundial. Ya que las empresarias y directivas de hoy estamos eliminando barreras y abriendo nuevas puertas a las nuevas generaciones de mujeres, que con confío tendrán el camino más fácil. 

Muchas gracias.